Contra Reforma - Movimento de reação da Igreja Católica Romana à Reforma Protestante, com o objetivo de moralizar o clero e reorganizar os canais administrativos da Igreja - como se viu na convocação do Concílio de Trento e na criação da Ordem dos Jesuítas. Foi uma espécie de campanha de manutenção da fé: a Igreja tornou-se mais receptiva e piedosa, aceitando os pecadores arrependidos; patrocinou a construção de muitas igrejas, em diversas partes da Europa, descentralizando do Vaticano o emprego de seus recursos; e incentivou uma arte de forte apelo emocional. A arte voltou a contribuir para a permanência da Igreja Católica (assim como no período Bizantino), agora não como veículo de difusão dos dogmas e da moral cristã, mas como expressão emotiva dos mistérios da fé, explorando a persuasão da eloqüência visual do nascente estilo Barroco.